Fuerteventura è conosciuta come “l’isola delle capre” per la sua numerosa popolazione di capre. Le capre non sono l’unica cosa che rende Fuerteventura speciale; ci sono anche molte risorse naturali uniche. Una di queste è rappresentata dalle piante di Aloe Vera.
Queste piante appuntite con foglie carnose che spuntano dai loro steli si trovano in tutta l’isola in campi aperti e giardini, ma sono state raccolte più frequentemente per la loro linfa gelatinosa (nota come aloe vera), che ha una serie di usi diversi.
La pianta dell’aloe vera è originaria dell’Africa e delle regioni tropicali e prospera in climi caldi e secchi con poche precipitazioni, il che spiega perché cresce così bene a Fuerteventorra. Questa pianta resistente può crescere anche in terreni sabbiosi o ghiaia, condizioni che ucciderebbero altre piante.
La storia dell’Aloe Vera a Fuerteventura
L’Aloe Vera è stata coltivata fin dall’antichità. Il suo uso è documentato in antichi testi egizi, indiani e cinesi. Il filosofo greco Teofrasto descrisse due tipi di aloe, una coltivata e una che cresce spontaneamente nelle regioni più aride.
Nell’Impero Romano, l’aloe vera veniva coltivata estensivamente in vaso e il prodotto ottenuto veniva chiamato “aloe”. La varietà di aloe a Fuerteventura fu introdotta per la prima volta negli anni ’60, quando un ricercatore portò alcuni campioni dalle Isole Canarie. Da allora si è espansa rapidamente, formando una popolazione selvatica in tutta l’isola.
Perché l’Aloe Vera è importante per l’isola?
La coltivazione dell’aloe vera è un’industria redditizia per Fuerteventura; la coltura è seconda solo all’industria del turismo. La domanda di aloe vera è in crescita in tutto il mondo e Fuerteventura, in quanto isola con un clima ideale per la coltivazione dell’aloe e con un facile accesso ai mercati di esportazione via mare, è ben posizionata per trarre vantaggio da questo mercato in espansione. Oltre alla sua importanza economica, l’aloe vera ha anche un valore ambientale e culturale. Negli anni ’70, le piantagioni di aloe vera di Fuerteventura sono state designate come “specie vegetale selvatica protetta” per preservare l’integrità genetica delle piante e prevenire l’ibridazione con le varietà coltivate.
Come si raccoglie l’Aloe Vera a Fuerteventura?
La raccolta dell’aloe vera è un’attività tradizionale a Fuerteventura. In passato, la raccolta veniva effettuata con i machete. Oggi, la popolazione rurale di Fuerteventura utilizza ancora machete o altri strumenti per tagliare l’Aloe Vera dal terreno, lasciando una piccola porzione di radici attaccate alla pianta. Il primo passo nel processo di raccolta è tagliare le foglie con un coltello affilato. Questa operazione deve essere eseguita con attenzione, lasciando abbastanza fusto e foglie attaccati alla pianta in modo che possa continuare a crescere. La raccolta avviene in ogni mese, ma soprattutto nei mesi di marzo e aprile.
Cosa si può fare con l’aloe vera?
Fino a poco tempo fa, l’unico prodotto ricavato dall’aloe vera di Fuerteventura era il gel di aloe vera, usato per lenire e curare la pelle, in particolare le scottature solari e altre piccole irritazioni cutanee. Ma di recente gli scienziati hanno scoperto che l’aloe di Fuerteventura contiene qualcosa di più: un raro acido ursolico, 10 volte più potente dell’acido ursolico presente nelle piante di aloe di altre parti del mondo.
Questa “Aloe di Fuerteventura” viene utilizzata nei saloni di bellezza, come integratore alimentare e in altri prodotti.
Importanza culturale dell’Aloe Vera a Fuerteventura.
La raccolta dell’aloe vera è un’attività tradizionale che le famiglie di Fuerteventura svolgono da generazioni. In passato, donne e bambini raccoglievano le piante di aloe vera per preparare creme medicinali o tisane. Oggi, le famiglie di Fuerteventura utilizzano soprattutto il gel di aloe vera per scopi medicinali o per realizzare prodotti cosmetici come creme e shampoo.
L’aloe vera è una parte importante del paesaggio di Fuerteventuran. La pianta si trova in tutta l’isola e prospera nei terreni sabbiosi in cui altre piante non possono crescere. La raccolta dell’aloe vera è un’attività tradizionale a Fuerteventura. A differenza di altre parti del mondo in cui si coltiva l’aloe vera, le piante di aloe di Fuerteventura sono coltivate in modo selvatico e non sono state modificate geneticamente. Questo rende l’aloe vera di Fuerteventura un bene dell’isola che i fuerteventurani devono proteggere.
